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Wenn Sie die gleiche Sicht auf Erde und Mond hätten wie die Raumsonde Voyager 1 auf Saturn, als sie 1980 am Ringplaneten vorbeiflog, würden Sie die beiden bekannten Kugeln sehen, die dramatische Schatten werfen. Für einen Beobachter in einem dieser Schatten erscheint der Planet dunkel. Während der Mond die Erde umkreist, ändert sich die Menge, die sich im Schatten befindet, ständig. Es gibt nichts, was es physisch verdeckt. Die Dunkelheit ist ein Ergebnis Ihres Blickwinkels.
Tag-und Nacht
Jeder Körper im Sonnensystem hat eine Tag- und eine Nachtseite. Für einen geeignet platzierten Beobachter scheint die Tagesseite mit dem reflektierten Licht der Sonne, während die Nachtseite im Schatten und unsichtbar ist; Eine Linie trennt diese beiden Körperhälften. Beobachter auf der Erde können die Schatten der drei großen Körper sehen, die zwischen diesem Planeten und der Sonne verlaufen: Merkur, Venus und Mond. Andererseits erscheinen alle Planeten und Monde jenseits der Erdumlaufbahn immer voll, es sei denn, Sie beobachten zufällig, dass ein Planet von einem anderen verdunkelt wird.
Vollmond und Neumond
Die Linie, die Tag und Nacht auf dem Mond teilt, ist gerade, und die Tatsache, dass eine Hälfte des Mondes im Licht ist, während die andere Hälfte in der Dunkelheit ist, ändert sich nie. Was sich ändert, ist die Ausrichtung des Mondes in Bezug auf die Erde und die Sonne. Wenn sich der Mond jenseits der Erdumlaufbahn und in direkter Linie mit der Sonne befindet, erscheint er wie alle außerirdischen Planeten voll. Wenn es genau zwischen Erde und Sonne ist, sieht man dagegen nur den Schatten des Neumondes.
Die Mondphasen
Wenn der Neumond allmählich voll wird, können Sie beobachten, dass er allmählich heller wird und vom zunehmenden Halbmond über das erste Quartal bis zum zunehmenden Gibbous-Wachstum zunimmt. Die Lichtmenge, die Sie in einer bestimmten Nacht beobachten, ergibt sich aus der Winkelbeziehung zwischen Sonne, Mond und Erde. Analog können Sie beobachten, wie der Mond auf seiner Umlaufbahn weiterläuft und der Schatten im Verlauf des abnehmenden Gibbous, des dritten Viertels und des abnehmenden Halbmonds zunimmt, bis er wieder neu ist. Es gibt nichts, was den Schatten bedeckt - es ist einfach der Teil des Mondes, auf den die Sonne nicht scheint.
Die Phasen der Venus
Die untergeordneten Planeten - Merkur und Venus - weisen ebenfalls Phasen auf. Da diese Planeten jedoch so klein erscheinen, wusste niemand etwas über diese Phasen, bis Astronomen sie mit Teleskopen beobachten konnten. Wenn sich die Venus auf derselben Seite der Sonne wie die Erde befindet, wird sie allmählich zu einem Halbmond, verschwindet und taucht dann wieder auf. Da die Venus in der Nähe ist, ist sie auch hell, und dieses Phänomen ließ die Alten glauben, es handele sich um zwei Sterne. Sie nannten die abnehmende Venus Hesperos, den Abendstern, weil er erscheint, wenn die Sonne untergeht. Die wachsende Venus, die kurz vor der Sonne aufgeht, war Phosphoros, der Morgenstern.